曹渊像（资料照片）。 新华社发
小甸镇，安徽省寿县东南部的这个小镇看似并不起眼，但它是安徽省第一个农村党组织诞生地。镇东一处园林式建筑非常醒目，园内高耸的“寿县革命烈士纪念塔”是小镇的标志性建筑，每年吸引大量游客、师生、党员干部前往瞻仰、参观和学习。革命烈士曹渊的纪念墓也在其中。
曹渊，原名俊宽，字溥泉。1920年，曹渊考入安徽芜湖工读学校，被推选为校学生代表，参加安徽芜湖学联并成为领导成员之一。1921年，因参加声援安庆“六二”惨案，被校方勒令退学。同年秋，考入安徽芜湖公立职业学校，被选为校学生会主席。1922年秋，因为该校校长与学监对学生健康漠不关心，致使一名学生死亡，曹渊带头参加斗争，被校董事会开除学籍。
1924年，曹渊考入黄埔军校第一期，入学后加入中国共产党。同年11月，以优异成绩毕业，被派到黄埔军校教导团学兵连任党代表。1925年部分黄埔军校教职员和学生成立了“中国青年军人联合会”，曹渊是该会的骨干分子。2月初，曹渊率领学生连参加讨伐陈炯明的第一次东征，其“神勇”表现受到党代表廖仲恺的赞扬。6月，曹渊调任一团三营八连连长，在讨伐杨希闵、刘震寰叛乱的龙眼洞战斗中，曹渊率兵迂回敌后袭击成功，一举夺取胜利。第二次东征战斗中，奉命为团预备队，击溃数倍于己的敌人，挺进潮汕。后因功晋升为第一军第三师九团一营营长。
1926年5月，曹渊被派遣到叶挺独立团任第一营营长。6月2日，叶挺独立团被敌军围困，曹渊率一营支援，当夜赶到黄茅铺投入战斗。次日凌晨全团全线反击，击败敌军6个团，又乘胜追击占领攸县，取得北伐战争中第一次大捷。进军龙山铺途中，一营被敌援兵两个团包围，曹渊集中全营火力，在当地农民协会的支援下，击溃敌军并占领醴陵城，又连下浏阳、株洲。8月19日，一营作为前卫，协同友军攻下平江。
吴佩孚为了阻挡北伐军的前进，拼凑2万余人，亲自部署防御汀泗桥，并组成千余人敢死队攻到北伐军第四军军部附近，叶挺派曹渊率部支援。一营经过连续冲杀，将敌军的敢死队击溃，军部转危为安，曹渊和一营受到传令嘉奖。8月27日，叶挺独立团占领汀泗桥。
8月30日，在攻打贺胜桥战斗中，曹渊指挥一营救出身负重伤的二营营长许继慎，并组织一、二营官兵与敌军争夺贺胜桥头阵地，打败吴佩孚亲自指挥的敌军主力，打开了通往武汉的最后一道大门——贺胜桥。
9月1日，各路北伐大军云集武昌城下，曹渊率一营为突击前锋，全营大部分官兵临战前均留下家书，表示誓与敌人决一死战的决心。9月5日凌晨，曹渊率一营冒着城头弹火竖起云梯，登城与敌军肉搏，大部分官兵壮烈牺牲，仅剩10余人。在这场战斗中，曹渊头部中弹牺牲，年仅24岁。
曹渊等烈士的牺牲精神激励着独立团广大指战员。10月10日，武昌城终被占领。战后，独立团党支部决定在洪山建墓，将攻城以来各次战斗中牺牲的官兵与曹渊合葬。墓的前面竖立了一个碑坊，上面横额刻着“浩气长存”四个大字。墓前竖立一个墓碑，碑上横刻“精神不死”四字，中刻“国民革命军第四军独立团北伐攻城阵亡官兵诸烈士墓”，左边刻曹渊等191位烈士英名，右边刻“先烈之血”“主义之花”“诸烈士的血铸成了铁军的荣誉”“无产阶级的牺牲者”四句话。
周恩来赞扬他“为谋国家之独立，人民之解放而英勇牺牲了，这是非常光荣的”。叶挺称他是“模范的革命军人，且是我最好的同志”。
新中国成立后，曹渊被追认为革命烈士，编入《中华英烈传》。在其家乡安徽寿县小甸镇，还设有寿县革命烈士陵园，曹渊的照片及光辉事迹陈列于陵园烈士事迹陈列室。
安徽寿县小甸镇宣传委员曹玉飞是曹渊烈士的第四代亲属，谈到先人的英勇往事，曹玉飞仍然很感慨，每年清明的定期祭拜是对先人最深的缅怀，“最敬佩他能坚定自己理想信念的精神，舍小家顾大家。这些始终激励着我们成长和投身党的事业。”
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