小行星采矿想象图。
月球的矿产资源极为丰富，地球上最常见的17种元素，在月球上比比皆是。
那么月球采矿是否现实呢？目前，月球采矿的成本是最大的障碍。月球捷运公司声称，它们的首次无人登月任务，载重224千克，将花费1000万美元，即每千克约44000美元。而Space×开出了低到任性的价格——每千克2200美元，但即使是这种价格，也因采矿这种工业操作规模巨大而受到限制。
在月球采矿还会面临许多环境问题，例如，因为月球尘埃，大型工程机械在月球上运作有很大的阻碍，月球尘埃会损坏机器和宇航服，甚至生命支持系统；存在极端温差，阳面可以达到240℃高温，而阴面会低至-230℃，极热和极冷对机械材料和生命支持系统的要求都太高。
月球采矿商业上不可行，于是，一些专家打起了小行星采矿的主意。小行星上拥有很多有价值的矿藏，从普通的铁到稀有的地球化学元素，再到精致的碳链物质，而且小行星数量众多，因此有价值的矿藏也非常丰富，这就免得人们在月球上为了资源争来抢去。
虽然在太空中没有事情是容易的，但在小行星上采矿比在月球采矿更为可行。例如，在行星际太空中，温度更加稳定，磨蚀性沙尘更容易控制，而重力小意味着矿物加工后的星际运输也更方便和省钱。要迈出小行星开矿的第一步，关键要看其上是否有丰富的水，因为水不仅是生命的保障，也是重要的能源，可以分离出氢和氧，对抗太空的低温环境，作为火箭燃料。水可与二氧化碳反应，生成过氧化氢、甲烷、甲醇或其他耐储存的燃料，能够在低温状态下执行长期的太空任务。庆幸的是，水资源丰富的小行星多得很。
在小行星上采矿，方便的不仅是各家商业公司，火星任务和月球基地都将获益。
火星任务执行时，当火星探测器被送入地球轨道阶段，需要700吨的能量推进物，如果小行星采矿工业发展起来，能源物资自然可以从小行星矿藏中获得。
月球目前虽然看起来被人类搁置，没有什么登月活动，但一旦地外经济发展进来，人类在月球上建立基地的动力就会被发掘出来。一开始，原本有害的月球尘埃会转化成有用物质，与月壤一起可以与水混合，制成胶合剂，像水泥一样成为月球基地各种建筑，如酒店、实验楼等的建筑材料。最近美国加州正在研究如何用3D打印技术将月壤打印成地外建筑。
在小行星开矿而不是月球，还有一个益处，那就是可以保护我们唯一的月球不遭破坏。也许有人认为，月球就是一块大石头，上面既没有珍稀动物，也没有珍贵物资，何必为此担忧？过去，正是这种“不担忧”使我们对地球大肆掠夺，导致今天地球出现了资源和气候的各种问题，月球即使看起来只是块石头，也是太阳系的重要遗产，不在月球上开采资源，就是不给人类重蹈覆辙的机会。(摘自《大科技》)
（编辑：李树泉 责编：赵宇清）
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